Ziel der elektronischen Publikation des ¹DWB auf CD-ROM ist es, eine übersichtliche Navigation durch das Wörterbuch sowie ein schnelles Auffinden gesuchter Informationen zu ermöglichen. Die Benutzerschnittstelle für die CD-ROM ist implementiert auf Basis von Tcl/Tk unter Verwendung der Elemente, die die Tcl/Tk-Erweiterungen Tix und BLT für die Darstellung grafischer Oberflächen bereitstellen. Wie die Online-Version bietet die Offline-Version dem Benutzer verschiedene Zugangsmöglichkeiten zum Wörterbuch: In der Lemmalaufleiste wird eine alphabetische Liste aller Lemmata der ausgewählten Buchstabenstrecke abgebildet; per Mausklick auf eines dieser Lemmata wird im Artikelfenster der zugehörige Wörterbuchartikel aufgeschlagen, dessen Erscheinungsbild sich stark an der gedruckten Fassung orientiert. Allerdings wird der Text längerer Artikel der Übersichtlichkeit halber zunächst verkürzt angezeigt. Der besseren Übersicht über die „Wortmonografien“ des ¹DWB dient auch das Artikelgliederungsfenster, in dem die Artikel auf ihr Gliederungsgerüst reduziert werden, sofern sie über ein solches verfügen.
Zur Suche im Wörterbuch steht dem Benutzer eine elaborierte Suchmaske zur Verfügung, die eine Anzahl verschiedener Suchmodi bereithält. Neben der einfachen Volltextsuche mit den verschiedenen Trunkierungsmöglichkeiten erlaubt die CD-ROM auch auf die Stichwörter, die Wortartangaben, die Siglen, die Verszitate sowie auf die kursiv bzw. die nicht kursiv gesetzten Abschnitte der Wörterbuchartikel beschränkte Suchanfragen.
Darüber hinaus bietet der Funktionsumfang der CD-ROM-Version einen rückläufigen Stichwortindex sowie eine Random Reading-Funktion, die auf Mausklick aus dem gesamten Stichwortbestand des ¹DWB eines auswählt, um so dem Wunsch Jacob Grimms, der Nutzer des Wörterbuchs möge im Wortschatz stöbern, nahe zu kommen.
